S pomalým nástupom teplejších dní sa začínajú v regáloch supermarketov objavovať aj druhy ovocia, ktoré sú dostupnejšie skôr v letných mesiacoch. Melóny, jahody, či hrušky sú známe a mimoriadne obľúbené sladké pochúťky, ktoré vášmu zdraviu urobia dobrú službu. No počuli ste už o záhadnom dračom ovocí? Reč je o pitahayi, inak nazývanej aj ako „kráľovná noci“. Nie je exotická len svojím vzhľadom, ale aj jemnou chuťou, ktorú stojí za to ochutnať.
Exotická kráska
Termín pitahaya ako prví použili Španieli a nazývali ním vysoké a štíhle púštne kaktusy- saguará. Francisco Vasquez de Coronado na výprave v rokoch 1540 – 1542 popísal prípravu vína a konzumáciu čerstvých plodov zo saguara, ktoré označil ako pitahaya. Doba pokročila a vysoké kaktusy sa už pojmom pitahya nenazývajú. Tento názov patrí exoticky vyzerajúcemu plodu, ktorý zvnútra vyzerá, akoby mal v sebe semienka z maku. Biela rôsolovitá dužina pripomína kiwi, no chuťou konkuruje melónu, či egrešom. Vo svete je obľúbená najmä na prípravu vína, na dochutenie nápojov, či limonád. 
Pitahaya (Hylocereus undatus) je plodom pralesných kaktusov. Pochádza z tropických a subtropických oblastí Južnej Ameriky. Neskôr bola transplantovaná do strednej Ameriky a do iných častí sveta. Pestuje sa vo východnej Ázii, v južnej Ázii a v krajinách juhovýchodnej Ázie, ako je Kambodža, Thajsko, Čína, Malajzia, v Indonézii a v Bangladéši. Tiež ich možno nájsť v Okinawa, v Spojených štátoch, Izraeli, severnej Austrálii, v južnej Číne, na Cypre a na Kanárskych ostrovoch.
Plody sú sýtoružovej farby, no zriedka kedy sú žlté. Majú tvar vajíčka a keďže zo šupky vyrastajú tŕne, práve táto pichľavá ozdoba stojí za zrodom pomenovania – dračie ovocie. Pitahaya kvitne iba v noci a je ozdobená hŕstkou bielych voňavých kvetov, ktoré patria medzi tie najväčšie na svete. Ak by ste sa k jej kvetom v noci prikradli, ucítili by ste jazmínovú vôňu. V anglicky hovoriacich krajinách sa jej pripisuje aj vzletný názov Moonflower. Ak by ste čakali, že ju opeľujú včely, alebo iný hmyz, ste na omyle. Vďaka tomu, že kvitne práve v noci, opeľujú ju výlučne netopiere.
Pitahayou k večnému zdraviu?
Ako každé ovocie, aj pitahaya obsahuje veľa vitamínov a minerálov, ktoré sú prospešné pre naše zdravie. Jedinou nevýhodou však je, že si toto ovocie nemôžete dopriať celoročne a zásobiť sa tak vitamínmi, pretože sa vyskytuje v prevažne letných mesiacoch. Medzi významné účinky tejto exotickej krásky patria:
- Má tú moc znižovať nebezpečnú hladinu cholesterolu v našej krvi.
- Obsahuje vysoké dávky vlákniny, ktorá je nevyhnutná najmä vtedy, ak trpíte nepríjemnou zápchou alebo naopak, hnačkami.
- Je zdrojom mononenasýtených mastných kyselín, ktoré sú nevyhnutné pre zdravie nášho srdca a ciev.
- Ako väčšina exotických druhov ovocia, aj dračie ovocie obsahuje antioxidanty, ktoré pomáhajú proti starnutiu našich buniek a tiež si hravo poradia s toxínmi v našom ovzduší.
- Je zásobárňou vitamínu C, ktorý je významný nie len na podporu imunity, ale tiež účinne bojuje proti akné.
- Je to protizápalové ovocie a je vhodné najmä pre tých, ktorí trpia artritídou kĺbov.
- Ak ste prepadli trendu farbenia vlasov a každomesačných útrap v podobe spálených vlasov, šťava z dračieho ovocia vám urobí dobrú službu. Dokáže totiž podporiť regeneráciu vašich vlasov a dodá farbe lesk a intenzitu.
Môžete ju pestovať aj u vás doma!
Ak si chcete skrášliť vašu záhradu alebo obývačku, môžete začať s výsadbou pitahaya kaktusu. Pitahaya klíči zhruba 14 dní po jej vysadení do črepníka. No dajte si pozor na správnu teplotu! Táto krásavica totiž neobľubuje mrazy, ale práve naopak, darí sa jej v teplotách, ktoré nám ľudom spôsobujú problémy. Zvládne teploty do 40 stupňov Celzia.
Ilustračné foto:pixabay.com